2008独立游戏回顾之《时空幻境》：独立游戏兴起的引爆者
十年前，独立游戏市场还很年轻。Xbox Live街机是这些独立游戏的首选平台，《时空幻境》 (Braid)是少有的高质量游戏。
Steam后来居上，逐渐成为竞争对手，Valve也在为有天赋的学生提供创作环境。
《粘粘世界》 (Goo's World), 《巴克利篮球外传》 (Buckley, Shut Up and Jam: Outgoing), 《防御阵型：觉醒》 (Defense Grid: Awakening), 《莫堤文》 (Dovina) and 《骑马与砍杀》 (Installation and Blade), etc.
PC Gamer网站最近推出的系列专题，将带我们回到2008年，回望十年前那些耳熟能详的独立游戏，看看十年后这些开发者是如何评价它们的。
说到史上最有影响力的独立游戏，《时空幻境》是人们经常提到的作品之一。很多文章赞《时空幻境》。
有媒体形容这是“充分实现电子游戏潜力的一次飞跃”(Eurogamer)，“一扫多年来人们对游戏的轻视”，“色情、谎言和独立游戏的。。”(《卫报》)。
甚至像游戏界的“逍遥骑士”(《纽约时报》)。
《时空幻境》不仅是一款具有开创性时间倒流机制的巧妙益智游戏，更被视为游戏行业变革的信号，反映出独立游戏终于可以与预算庞大的大型游戏抗衡。
《时空幻境》 (weaving)
时至今日，很多人还念念不忘《时空幻境》。最近几个月，几个开发者在谈论看似不相关的话题时，都会谈到这款游戏，提到它的巧妙设计或者它在商业上的成功。
但是《时空幻境》的影响力有多大？是否直接激励了一代独立开发者？或者说，在Steam、Xbox Live Arcade等分发平台让开发者更容易销售游戏的时代，
《时空幻境》只是众多吸引大量玩家的游戏之一？
“从画面、审美、情感来说，《时空幻境》对我没有太大影响。”Playdead的联合创始人、目前正在他的新工作室Jumpship开发游戏的迪诺帕蒂(Dino Patti)说。
Playdead开发了《Limbo》，也是一款口碑不错的独立游戏。
帕蒂说，虽然他“非常喜欢游戏中的谜题”和迫使玩家打破思维习惯的时间操纵机制，但与那个时代的其他游戏相比，《时空幻境》并没有给他留下更深刻的印象。
《城堡破坏者》 （Castle Crashers）
不过，Patti一直密切关注《时空幻境》 的商业成功。 《时空幻境》 于2008年8月份发售，在Xbox Live Arcade首周销量达到5.5万份。
2009年4月《时空幻境》 登陆Steam，销量继续增长。Jonathan Blow花了20万美元制作《时空幻境》 ，而到2015年，这款游戏已经为他创造了接近600万美元的收入。
“我个人花了很多时间分析《时空幻境》 的数字。”Patti说——他渴望向投资方证明，独立游戏也能赚钱。2009年，Patti甚至曾与Blow交流如果不靠发行商，该怎样推出一款游戏。
“我们仔细研究了这么做的效果。”
但并不是只有《时空幻境》 一款独立游戏获得了商业成功。Patti称他的团队还会观察“在当时市场表现不错的任何一款游戏”，包括《城堡破坏者》 。
《城堡破坏者》 （Castle Crashers）与《时空幻境》 同月发售，自推出后3天销量就达到了10.3万份，后来更成了史上最畅销的Xbox Live Arcade游戏。
Patti对《时空幻境》 的评价让我感到有点惊讶，因为在《时空幻境》 发售后的几年里问世的所有成功的独立游戏中，
《Limbo》 很可能是最适合与它进行直接比较的一款：作为一款解谜平台游戏， 《Limbo》 依赖于氛围讲述了一个人们可以有不同理解的微妙故事。
《Limbo》
Amanita Design首席执行官兼创始人Jakub Dvorsk也表达了类似的想法——这间工作室在《时空幻境》 发售一年后推出了《机械迷城》 （Machinarium）。
Dvorsk称《时空幻境》 是一款“非常聪明”的解谜游戏，“首批真正成功的独立游戏之一”，但他也将《时空幻境》 视为开始吸引玩家和其他开发者关注的“一波游戏”中的一部分。
除了《时空幻境》 之外，这波游戏还包括《粘粘世界》 《火车头冒险记》 等。
“我们没有受到它的直接影响，但会密切关注《时空幻境》 《粘粘世界》 这样的游戏怎样做营销。”Dvorsk说道，“这两款对我们的大部分影响都体现在它们怎样进入游戏市场，
开发团队怎样与玩家和媒体交流，以及制定了那些商业决策。”
《时空幻境》 的成功让Amanita Design对自主发行游戏的信念变得更坚定了。“我们已经感觉到，避开发行商，只使用与开发者对游戏收入三七分成的商店是可行的。
”事实上在《时空幻境》 问世前，这间工作室“已经决定”自主发行游戏——在2005年，他们推出了点击冒险游戏《银河历险记2》 （Samorost 2），并获得了成功。
《银河历险记2》 （Samorost 2）
很难将《时空幻境》 等独立游戏的成功与Xbox Live Arcade和Steam等平台的崛起割裂看待，因为这些平台让独立开发者更容易将游戏作品推向玩家。“开发游戏变得更容易了，
更重要的是也许你可以不再与发行商合作，直接面向玩家卖游戏，并从中赚钱。”Patti说，“突然之间，制作量级较小、预算较低的游戏变得有了意义。”
Supergiant Games（ 《堡垒》 《晶体管》 《Pyre》 ）编剧兼设计师Greg Kasavin也有同感。
“在《时空幻境》 等作品问世很久之前，就已经有开发者创作独立游戏。”Kasavin说，“Kongregate在2006年上线， 《超级肉肉哥》 在Newgrounds网站发布，
很多独立开发者一直在制作奇怪的平台游戏或冒险游戏……但XBLA、Steam等平台能够帮助独立游戏获得商业成功。”
但《时空幻境》 对Kasavin的影响颇大，据他本人说， 《时空幻境》 等为数不多的几款让Supergiant团队意识到，“小团队也能制作影响力巨大，带给玩家有意义的个人化体验，
且品质很高的游戏。”Kasavin眼中的另外几款标杆游戏包括《植物大战僵尸》 《粘粘世界》 和《城堡破坏者》 ，而《时空幻境》 “象征了那个时代和游戏风格。”
Kasavin认为，若没有《时空幻境》 和同期其他独立游戏的成功，Supergiant不可能存在。
《Pyre》
“Supergiant自给自足，我们花的钱都是个人储蓄或者来自家人的资助，不可能只为了乐趣制作游戏。虽然我们知道独立游戏的成功率不高，但至少有机会。”他说，
“我们从未想过Supergiant的游戏会成为下一款《时空幻境》 或《粘粘世界》 ，但这些游戏和开发者的成功激励了我们，让我们对于创作游戏和经营一间小工作室都有了更多信心。”
与此同时， 《时空幻境》 也是Kasavin钟爱的一款游戏，他认为即便与同期问世的其他成功独立游戏相比， 《时空幻境》 也能脱颖而出。“我不会将它称为一款叙事游戏，
但它确实让人感觉有‘故事’。 《时空幻境》 不仅仅是一款平台游戏，凭借独特的机制和美学，带给了玩家更伟大的体验。”Kasavin说道。
“游戏中的每个部分似乎都有丰富的潜台词，就像一部非常个人化的诗意作品。我从小就玩叙事有深度的游戏，但《时空幻境》 将各个方面捏合为整体，塑造了更有意义，每个细节都是有意为之的体验，
这让我大开眼界。”
很容易夸大《时空幻境》 对独立游戏的影响。某些开发者认为， 《时空幻境》 只是在2007-2009年期间独立游戏热潮中的一部作品（虽然它令人难忘），
其成功与Steam等分销平台的崛起密不可分。
但如果没有《时空幻境》 ，玩家们就不会玩到《堡垒》 《晶体管》 或《Pyre》 。我相信与Supergiant相仿，
许多其他独立开发团队也曾受到《时空幻境》 的激励。
2008~2009年，由于全球经济危机和游戏制作成本上升的影响，许多开发者失去了工作。“这些经验丰富、技巧娴熟的开发者不知道接下来该做些什么，但当他们看到《时空幻境》 等游戏，就会受到激励。
”Kasavin说。
《时空幻境》 的推出也许并非定义独立游戏爆发的唯一时刻，但若没有它，谁知道这个世界将会失去多少独立游戏呢？
本文编译自：pcgamer.com
原文标题： 《Does Braid deserve its status as the iconic breakthrough indie game》
原作者：Samuel Horti
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