中国上空的飞虎，零式战斗机克星，传奇战鹰P-40的故事
P-40是典型的“墙内开花墙外香”的典范。P-40虽然整体性能平平，但比同时期的其他型号先进，但请不要忘记“香”的前提是必须先“开花”。虽然在美国的表现并不抢眼，
然而，作为二战时期产量和交付量最大的战斗机之一，P-40就像千千那个渴望出人头地的穷小子一样，在世界的各个角落继续用平庸书写着他们的传奇。今天，我们一起来说说P-40。
说说曾经属于“P-40”的荣耀。
P-40
说起P-40，要从它的前身P-36说起。P-36是低单翼、全金属半硬壳设计、风冷发动机的机型。飞机本身运动性能优异，已生产近1100架。同时出口海外，广泛应用于美国陆军航空兵。
其良好的稳定性和机动性得到了美军的好评。然而，随着时间的推移，P-36的性能指标已经无法满足时代的需求，美国陆军航空兵开始购买新的战斗机作为P-36的替代品。还有后来的P-40。
P-36
同时，与柯蒂斯的XP-40方案竞争的产品还包括洛克希德的XP-38。虽然XP-38比柯蒂斯的XP-40各方面性能更好，设计理念也更先进，但是XP-38没有生产线。
要达到量产的水平还需要四年，美军等不起这四年。经过这四年的努力，这场战斗已经结束了。换句话说，美军此时唯一的选择就是柯蒂斯公司的XP-40方案。
柯蒂斯也会省事。XP-40方案在P-36的基础上做了一些改动，把原来的风冷发动机换成了液冷发动机。P-36凭借相对优异的性能，在美国陆军航空兵中赢得了一定的声誉。
这为XP-40方案做了铺垫，美军也愿意选择熟悉的升级型号。
有人评论说P-40是“最好的第二选择”，但我不这么认为。当时美国战争在即，武器装备急需更新换代，有一定差距。美国陆军航空兵想在短时间内完成换装，实现战争前期的过渡阶段。只有P-40可以选择。
其他型号虽然先进，但还得等。P-40的生产只需要对原有的P-36生产线稍加改进就可以实现转型，柯蒂斯公司为了满足P-36的出口，扩大了生产线。
事实上，只有柯蒂斯和它的P-40可以在短时间内满足美军的需求，所以P-40对美军来说可能不是最好的，但它是第一个也是唯一的选择。
不同于现在的汽车公司，P-40相对于汽车的换代，属于换汤不换药。取而代之的是功率更大的艾利森V-1710-19液冷发动机，散热器前移至发动机底部。
该机全长约9.66米，翼展约11.4米，最大起飞重量4000公斤，最大飞行速度580公里/小时，航程约1100公里。服务上限接近9000米。
从数据上来看，P-40的数据还是比较合理的，但总体来说，P-40就像是一辆强大的美式肌肉车，各种性能基本都要靠强大的发动机，而同时期的日本零式战斗机更像是丰田86。
自吸发动机的马力虽然不高，但是在赛道外更加灵活机动，操控性更好。但是二战时期的空战毕竟不是直线竞速，频繁的近距离格斗也让Zero在与P-40的对抗中略占优势。
P-36
美国肌肉车
其实我们不应该在这么严肃的场合讲法国笑话，但是说到P-40，这里不得不提一件事。凭借其最强大的“繁殖能力”和美国强大的工业背景，P-40的生产速度惊人。
P-40也是二战期间美国唯一能够大规模向外国出口援助的机型。原因有二：一是生产速度快，二是美军有更好的选择，P-40不屑一顾。
P-40的首个海外订单来自号称世界第一军的法国。当时法国地面部队有个特点，喜欢挖战壕，建防线，修炮塔。“坚不可摧”的马奇诺防线就是在这种思想的指导下完成的，这种作战思想也传给了日本人。
侵华战场上，侵华日军大大小小的炮塔，都是法国老师留下的后遗症。第一批100架P-40还没出厂，法国就在德国以迅雷不及掩耳之势的强大闪电攻势下投降了。
马奇诺防线
虽然没有法国买家，但在那个时候，最重要的是卖军火。当时法国的好朋友英国也在和德国法西斯激战。英国空军损失惨重，需要新战机补充。对当时的英国人来说，无论什么飞机，
只要生产速度够快，就是好飞机。显然，P-40就是这样一种飞机。
P-40的早期型号武器装备为四挺7.62毫米口径机枪，这样的火力显然登不上台面，后来美国人又给P-40的整流罩上加装了两挺12.7毫米口径机枪代号为“战斧”。虽说当时的英国人很缺飞机，
但是首批100架“战斧”并没有入英国人的眼，原因在于这些P-40虽然性能还行、火力也足够，但防护力较弱，没有机身装甲和封闭式油箱，当然英国人这么做也不无道理，毕竟不列颠空战也打了有段时间，
也算是有很强的实战经验，战斗机该有啥，不该有啥心里还是有数的。
不列颠空战
在升级并加装防弹玻璃、机身装甲以及自封闭油箱后，P-40开始服役于英国皇家空军。虽然改装后的P-40基本达到了皇家空军的要求，但比起英国人自己的“喷火”，P-40多少还是有些瞧不上眼的，
由于P-40的高空性能较弱，无法为英国的高空轰炸机进行护航，也不能拦截纳粹的高空轰炸机，于是部分P-40被当作教练机，而另一部分则被发配到中东和北非。
北非战场上的P-40表现极佳，P-40凭借着极高的可靠性，在北非战场上大放异彩，有P-40的地方就有盟军的制空权。而在北非战场上，将P-40的战斗机力发挥到极致的是皇家空军飞行员克里夫考德维尔，
考德维尔驾驶着P-40共击落22架敌机，创造了P-40的辉煌，而总击落数28.5架也让考德维尔成为了北非战场上名副其实的盟军王牌飞行员。
而另一个让P-40声名远扬的则是。。战场。
1941年，苏联为了避免在远东同日本开战，同年同日本签订了所谓的互不侵犯条约，斯大林同时决定撤出苏联援华航空队，而此时。。大部分有作战经验的飞行员都已牺牲，。。的空中大门已经向日本敞开，
日本的战斗机和轰炸机在。。的空域犹入无人之境。当时的国民。。。。和美国陆军航空队退役上尉陈纳德前往美国，争取美国美国。。对华援助。但当时的美国正处于一片太平景象，远居太平洋彼岸的北美，
占尽天时、地利、人和。即便是欧洲战场也很少有人关心，想要拉美国趟。。的“浑水”几乎不太可能。
这里插句题外话，相比于其他国家，美国的领土确实非常“漂亮”，远离世事纷扰，相比。。周边复杂的环境、地缘。。和领土争端，美国的地理位置堪称“天堂”。虽然当时美国国内孤立主义盛行，
但是还是不乏有眼尖的政客，罗斯福算一个。
部分敏锐的美国政客意识到了这场世界大战将深刻地改变未来世界格局，以后世界谁说的算，就看这场仗怎么打。而珍珠港。。给了罗斯福绝佳的理由参战，这也就解释了一些传闻，
美国高层或许早就收到了日本即将偷袭珍珠港的情报，但没有做出相应反应。罗斯福需要这样一个火星，点燃太平洋火药桶。在这种背景下，白宫方面实际是乐意对华展开援助的，1941年4月5日，罗斯福总统签署密令，
允许美国陆军和海军航空兵部队人员提前退役，并组成志愿航空队，支援。。境内的空中作战。
当时陈纳德能够在短时间内获得的战斗机，就是100架P-40，随着100架P-40同时到来的还有110名援华航空队的成员。这些飞行员普遍出身平凡，而加入志愿航空队的目的除了痛扁日本鬼子外，
还有就是想要在战争的洗礼下出人头地。虽然这些年轻飞行员在来华前都已退役，但在。。服役一年即可保留军籍，击落一架敌机奖励500美金，立功了回去还能获得晋升，平凡的飞行员、平庸的P-40，
如此普通的搭配却能在。。抗日战场上创造一个又一个奇迹。
其实陈纳德本人对P-40并不满意，P-40机体较重，机动能力差，尤其是当飞行高度超过6000米时，这些缺点都被无限放大。陈纳德认为，这样的飞机显然无法与灵活的日本飞机进行一对一缠斗，根据这些特性，
经验丰富且对日军飞机作战样式性能了解颇深的陈纳德也制定了相应的战术，P-40具有较好的俯冲性能，其机头的12.7毫米口径机枪在面对火力不足的日本战斗机时优势十分明显，
陈纳德要求飞行员在作战时必须呈双机编队相互配合，在高处俯冲偷袭日军飞机，并且打完就跑，坚决避免同日军战斗机陷入缠斗。这样既合理利用了P-40的优势，也能最大限度避开P-40的劣势。
美国志愿援华航空队
陈纳德和他的志愿援华航空队（也被称为“飞虎队”），在。。、缅甸等战场痛击日军，日军飞机犹入无人之境的日子也从此一去不复返。根据陈纳德的回忆，志愿航空队从成立到解散的7个多月时间里，
共击落日军战机近300架，而在日军自己的统计中，则是被击落119架。而飞虎队在战斗中被击落的P-40仅有12架（不包含在日军空袭中被敌人在地面摧毁的）。从这一数字中我们可以断定，在空战中，
P-40几乎完胜日军飞机。得益于合理的指挥和战术应用，即便是性能看似平庸的P-40也能战胜不可一世的“零式”。
总体来说，P-40的各项性能并不亮眼，整体水平可能甚至停留在二战前的水平，但仅仅依靠这一点就能断定P-40的成功与否吗？显然不能。在1942年4月28日在苏德战场上的一场战斗中，
苏联飞行员哈罗贝托夫中尉驾驶一架P-40，在其机枪被冻住的情况下，驾机冲向德军的梅塞施密特战机，用右机翼削掉了德国飞机的尾翼，又将另一架德军战机机翼削断，靠着手术刀般的操作，成功“击”落两架敌机，
创造了世界空战史上的一大经典战例。这一战同时证明了苏联飞行员的勇猛以及P-40的皮实。
在战争中后期，P-40逐渐被更先进的P-47和P-51所取代，退居二线并被逐步边缘化，但在世界的其他角落，能够驾驶P-40同轴心国展开战斗已经实属不易。看似二流的战机，在我的心目中绝对是一流的存在，
而无数的“穷小子”也正是驾驶着它，实现人生价值的同时，带领世界人民走向反法西斯战争的最终胜利。
