活塞式发动机和涡轮式发动机，哪种更强大？都能装在飞机上

要将化石燃料燃烧产生的热能转化为动能来驱动车辆，就必须使用发动机，常见的发动机大致可以分为两类，即活塞式发动机和涡轮发动机。然后这两个引擎，

哪个更厉害？也许你会觉得这两款发动机根本没有可比性。活塞发动机不就是我们车上用的那种发动机吗？涡轮发动机可以安装在飞机上，所以这是一个高的判断。事实并非如此，

这两款发动机孰优孰劣不好判断，因为这两款都可以安装在飞机上。我说的不是那些古董飞机，而是那些还在天上翱翔的飞机。

螺旋桨飞机本质上和汽车没什么区别，因为两者都是依靠机械的转动来实现运转的，只是轮子在汽车上转动，螺旋桨在飞机上转动。既然都是旋转的，汽车用的活塞式发动机自然可以应用到飞机上。

只是需要更多的气缸。一般来说，1升以下的车大多是三缸，1-2.5升的是四缸，3升左右的是四缸，4升左右的是八缸，5.5升以上的是12缸发动机。

12缸对汽车来说很猛，但对飞机来说只是个开始。我们都很熟悉活塞式发动机，它的工作原理也很简单，就是通过吸气、压缩、点火、排气的过程带动活塞往复运动。

那么把这种往复运动转化为旋转运动就足够了。

根据活塞式发动机的原理，在气缸直径相同的情况下，气缸越多，功率越高，自然就有更多的气缸来驱动飞机。但是，缸数增加后，出现了一个问题，那就是如何排列。在汽车里，汽缸都是一字排开的。

在飞机上，气缸大多是一圈一圈排列，有的是一圈，有的是两个交错的圈。早期安装在飞机上的活塞式发动机是随着螺旋桨旋转的，而这种飞机的一个显著特点就是启动时，人要在飞机前面手动旋转螺旋桨。

不过这种飞机现在基本上已经被淘汰了，不是因为需要人工辅助，而是因为旋转的发动机不利于结构的稳定，容易散架。

目前飞机上的活塞式发动机多呈圆形排列，但发动机本身已不再随螺旋桨转动。螺旋桨是旋转机器，所以可以应用汽车用的活塞式发动机。

所以螺旋桨飞机都用活塞式发动机？不完全是。与活塞发动机相比，涡轮发动机的应用更加广泛，既可以应用于螺旋桨飞机，也可以应用于喷气式客机。从表面上看，喷气式客机和螺旋桨飞机似乎有很大的区别。

但其实没有区别，因为喷气式客机只是把螺旋桨换成了风扇，所以安装在喷气式飞机上的涡扇发动机叫做“涡扇发动机”，而安装在螺旋桨飞机上的涡扇发动机叫做“涡桨发动机”。

涡轮螺旋桨发动机是如何工作的？当发动机运转时，空气将从发动机前部进入。起初，空气会通过压气机叶片变成压缩空气，压缩空气会继续向后运动进入燃烧，然后压缩空气会与燃油混合并被点燃。

因此，高温气体迅速膨胀并向后喷出，这些喷出物会推动发动机后部的涡轮叶片，叶片旋转并带动连接轴一起旋转。这个连接轴与发动机前面的压气机叶片相连，所以压气机叶片也会旋转，不断压缩空气，向后推动。

这种循环是涡桨发动机的基本原理。

显然，相比之下，涡轮发动机的结构更简单。众所周知，结构越简单，运行越稳定，越不容易出故障。所以涡轮发动机的稳定性和耐久性明显强于活塞发动机，缺点是不够经济。

相比之下，涡轮式发动机由于对材料和工艺的要求极高，且一旦损坏，很难维修，所以价格高昂，通常它只装载于大型民航客机，因为涡轮发动机拥有能够压缩空气的特性，这一点可以充分保证飞机的飞行高度。

而小型飞机则通常使用活塞式发动机。这并不是说活塞式发动机就要矮一头，它也有优点，那就是反应速度快，所以它是特技表演机的不二选择。