心理学视崖实验：人类对死亡的恐惧源于婴儿时期，年龄越大越怕死

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深度知觉是指个体对深度的感知。很多年前，心理学家一致认为婴儿没有深度知觉，但后来的研究表明，婴儿会在几个月后对深度做出反应。

这个结论来自“悬崖实验”:研究人员将婴儿放在一个平台上，平台一半是黑暗的，一半是透明的，透明的部分看起来像悬崖。

他们把不同年龄的婴儿放在平台的黑暗面，然后让各自的母亲站在透明面叫他们。结果，他们发现6个月大的婴儿就能感知深度。

他们徘徊在黑暗和透明区域之间的边界，看起来非常焦虑。不管妈妈怎么叫，他们都不愿意再往前走了。

虽然这是一个关于婴儿深度知觉的实验，但从另一个角度看，也可能说明人天生就怕死。即使是婴儿这样简单的生命，即使对死亡没有任何概念，也会表现出对死亡的恐惧。

相比之下，婴儿哭着要妈妈给他们食物和水，这也显示了他们的生存本能。那么人为什么会怕死呢？现在大概应该回答得很好了，那就是追求生存，惧怕死亡是人的本能。

在地球上，不仅人类害怕死亡，动物和植物也会追求生存。可见，对死亡的恐惧是生命的共同特征，至少在地球上是如此。

对死亡的恐惧是一种本能，但人之所以为人，正是因为其社会性。

在死亡面前，有怕死、忘恩负义的人，也有舍己为人、舍身取义的人。后者慷慨赴死是否说明他们不怕死？

答案是否定的，对死亡的恐惧是刻在基因里的东西，无法改变。

但是人类是一种非常复杂的高等生物。如果一个人的价值体系中有比自己的生命更重要的东西，那么我们每个人都可以坦然面对死亡。

另外，人对死亡的恐惧似乎与年龄有关。

在婴儿时期，孩子们害怕死亡，因为他们受到生存本能的驱使。随着年龄的增长，人们对死亡的恐惧开始变得复杂。

幼儿时期，孩子进入幼儿园学习，同伴交往不断发展，活动更加丰富，使他们对生活有了更多的热情。同时，他们与父母的感情更深，对父母的依赖性更强。

所以如果孩子怕死，其原因应该涉及到生活和人际关系的很多方面。

到了小学阶段，孩子开始进一步学习文化知识，对世界的认识更加深入和广泛，同伴交往进一步发展，出现了“排他性”和“独占性”的特点，即“他只能和我一个人玩”的交往情境。

在这期间，孩子和父母经常会因为娱乐和学习的安排发生争吵，所以如果小学生怕死，他们的理由一定更充分，而且涉及友情甚至理想的实现。

青春期，青少年身心发展迅速，尤其是开始喜欢异性，和父母的争吵白热化，理想更加现实，依靠自己的勤奋可以不断向目标迈进。

最近，一则新闻引起了广泛的讨论。一名中学生在学校走廊被母亲掌掴。母亲离开后，他一度萎靡不振，随后跳楼，最终因抢救无效死亡。

青春期是一个非常重要的时期。学生可以朝着生存的方向快速奔跑，也可以逃离死亡的深渊。老师和家长应该特别关注青少年的身心健康。

自以为是，居高临下的教育只会导致悲剧，对孩子的发展有害无益。

如果青少年害怕死亡，其原因可能更多与爱情和个人理想有关。

对于成年人来说，人之所以怕死，也是受年龄的影响。在成年早期，也就是18岁到35岁之间，人们可能更害怕死亡，因为“有很多美好的东西没有经历过”。

在成年中期，即35~50岁，人们怕死更多是因为家庭，他们不想让孩子受苦，让老人孤独。在成年晚期，即50岁以后，很多人都已经对死亡产生了一定的“抗体”，即不像年轻人那样害怕死亡。

老人们对死亡的恐惧逐渐变淡，但如果老人害怕死亡，一定与常年受到的病痛的折磨有关，或者是自己的孩子不成器，不放心自己就这样离去。

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作者| 神奇小小

第一心理主笔团| 一群喜欢仰望星空的年轻人

参考资料： 《Developmental psychology》 《Journal of experimental psychology.Human perception and performance》

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